El personal de la policía se divide en nueve categorías:
1. Policía en uniforme Los departamentos de policía municipal utilizan oficiales uniformados. Responden a llamadas de asistencia, documentación, dirección de tráfico e investigación de robos o vandalismo son deberes comunes. Muchos oficiales de policía uniformados patrullan a pie, en coche, en motocicleta o a caballo por un vecindario o región. Se comunican con los miembros de la comunidad para mejorar las relaciones públicas con la policía. Los policías uniformados pueden patrullar solos o acompañados. Emiten multas por exceso de velocidad para proteger al público.
2. Jefe de policía Los jefes son los funcionarios de mayor rango en los departamentos de policía. Supervisan a todos los empleados del departamento y a los policías uniformados. En ciudades pequeñas, los jefes de policía pueden responder a accidentes y emitir multas de tráfico. Los jefes de policía en agencias más grandes se centran en la administración. Establecen presupuestos, reglas y programas de formación para la policía uniformada. Estos profesionales orientados al público pueden asistir a desfiles. Por lo general, informan al alcalde o gerente municipal.
3. Policía estatal Los oficiales de policía estatales, a veces conocidos como policías estatales o patrulleros de carreteras, hacen cumplir las leyes estatales. La mayoría de los estados tienen departamentos de policía o agencias de aplicación de la ley donde trabajan estos funcionarios. Las patrullas de carreteras por parte de la policía estatal imparten advertencias o citaciones de tráfico. Los policías estatales investigan y documentan accidentes de carretera. Pueden proporcionar primeros auxilios de emergencia. En pequeños pueblos y regiones rurales, muchos policías estatales ayudan a la policía local.
4. Oficial de relaciones públicas Los oficiales de información pública de la policía informan a los medios de comunicación y al público sobre la aplicación de la ley. Estos policías son portavoces del departamento. Preparan comunicados de prensa, administran redes sociales y responden a consultas de los medios para informar al público. Colaboran con los medios de comunicación para mejorar la transparencia y la responsabilidad de la aplicación de la ley. Los oficiales de información pública pueden gestionar iniciativas educativas basadas en la escuela para enseñar a la comunidad sobre las funciones policiales.
5. Detective Los detectives son oficiales jurados que investigan delitos en la comunidad. Recopilan pruebas en las escenas del crimen e interrogan a testigos y sospechosos. Presentan detalladamente sus hallazgos a los fiscales. Los detectives pueden allanar el lugar o arrestar a sospechosos. Investigarán casos hasta el arresto o la inactividad. Muchos investigadores se especializan en fraude o asesinatos. Los detectives pueden comenzar como oficiales de policía uniformados y avanzar a través de exámenes o educación continua.
6. Policía de tránsito Los oficiales de tránsito vigilan estaciones de tren, terminales de autobuses y metros. Controlan la zona para prevenir el robo, la intrusión y los daños en el transporte público. Investigan y documentan accidentes de transporte público. Los estafadores de boletos pueden ser multados o expulsados por los oficiales de tránsito. Los policías de tránsito trabajan para corporaciones de transporte o en grupos especiales de la policía.
7. Investigador de escenas del crimen Los oficiales uniformados llamados investigadores de escenas del crimen o técnicos forenses recopilan, analizan y documentan pruebas físicas en las escenas de los crímenes. El examen de laboratorio del ADN y otras pruebas proporciona una historia criminal más completa. Los investigadores pueden colaborar con detectives para recoger pruebas para un arresto o condena. En los juicios penales, estos expertos suelen explicar análisis complicados en términos sencillos. Las autoridades locales, estatales, del sheriff y federales emplean a investigadores de escenas del crimen.
8. Oficial de recursos escolares Los oficiales de policía que sirven en escuelas públicas son oficiales de recursos escolares. Mantienen seguros a los niños, maestros y personal, y fomentan el aprendizaje. Investigarán delitos escolares y responderán a situaciones. Muchos oficiales de recursos escolares trabajan con los directores para crear e implementar medidas de reducción de delitos. Se convierten en modelos a seguir y en parte de la comunidad escolar mediante la construcción de conexiones con maestros y niños. Estos expertos participan en programas de ayuda a los estudiantes y comités.
9. Defensor de víctimas Los oficiales ayudan a las víctimas de crímenes como defensores de víctimas. Ayudan a las víctimas a recuperarse del trauma. Promueven servicios para las víctimas, incluida la asistencia legal, médica y financiera. Estos policías educan a las víctimas sobre la justicia penal. Un defensor de la víctima puede ayudar a los clientes a presentar documentos o prepararse para testificar en el tribunal. Informan a las víctimas sobre las sentencias, apelaciones y audiencias de libertad condicional después de los juicios. Algunos defensores de víctimas trabajan para la policía, el gobierno, ONG o servicios sociales.